EL TIEMPO Y LOS HIJOS
El tiempo pasa lentamente para el que nada hace; al activo y
lleno de proyectos, le falta; para los niños no existe; para los jóvenes vuela y
para los ancianos se agota.
Realmente es muy poco lo que sabemos del tiempo. Nos
aproximamos a conocerlo un poco cuando lo vemos a través de los recuerdos:
“Quién tuviera 20 años”. “Si pudiera volver a ser niño”.
Todos tratamos
el tiempo según las circunstancias. Lo maldecimos, lo anhelamos, lo malgastamos,
lo “matamos”. Pero en la mayoría de las actividades de la vida moderna,
enfocamos el tiempo con la regla que dice: “El tiempo es oro”, ó “Time is money”
como dicen los norteamericanos. Por contraposición, aquel tiempo empleado en
actividades que no produzcan dinero, es “tiempo perdido”.
El tiempo con los hijos: ayer y hoy
Con relación al tiempo dedicado a la crianza de los hijos las
cosas han cambiado profundamente. Antes, los hijos sólo empezaban a asistir al
jardín infantil después de los 5 años; tenían a la madre disponible todo el día;
el padre llegaba más temprano a la casa; se hacían visitas ó se salía a caminar
después de cenar; las vacaciones eran para toda la familia; existían los
“paseos” en días de fiesta, se participaba más en actividades colectivas como
juegos de mesa, lectura de cuentos, etc.
Hoy en cambio, la vida nos muestra un gran contraste
respecto al manejo del tiempo. Los niños empiezan a asistir a instituciones
desde que tienen 1 ó 2 años. Muchos son levantados a las 5 ó 6 de la mañana y
todos los días son llevados a 2 ó 3 sitios, retornando al hogar sólo en la tarde
ó en la noche. Algunos padres se pasan 1 ó 2 días sin tener ningún contacto con
sus hijos, pues tanto al salir para el trabajo como al regresar, el hijo está
dormido.
Los compromisos extrafamiliares también se han aumentado
(capacitaciones, estudio nocturno, seminarios, asociaciones y grupos), a
expensas del tiempo disponible en la casa.
Por otra parte, la tecnología,
el mundo moderno, orienta todos sus esfuerzos a que el hombre ahorre
tiempo.
Gracias a los electrodomésticos y muchos otros artefactos, los
oficios y tareas se hacen hoy en un tiempo muchísimo menor de lo que se gastaba
antes con los sistemas tradicionales, haciendo así la vida mucho más fácil. Sin
embargo, este “progreso” nos ha quitados muchas cosas que al hacerlas, nos
producían satisfacción a los padres y placer a los hijos:
- Nos ha quitado la necesidad (y el tiempo) de enseñarle a un niño a conocer
el reloj de manecillas (ahora son digitales).
- El triunfo de amarrarse los cordones de los zapatos (ya son de velcro).
- Construir un carrito con una caja y 4 tapas (ya los juguetes vienen
listos).
- Diseñar, hacer y elevar una cometa (ahora simplemente se compran).
- Aprender poesías y rimas, inventar trabalenguas. (hasta los padres lo
olvidaron).
También por necesidades creadas artificialmente, nos han
quitado tiempo para conversar y contarles historias de espantos a los menores
cuando se iba la luz por las noches. Para sumar con el ábaco, para jugar coclí,
coclí, para competir con adivinanzas.
Todas estas cosas aunque triviales
a los ojos del adulto moderno, tenían un gran significado para los niños, pues
se compartía espontánea y alegremente, servían de válvula de escape a las
tensiones diarias, pero sobre todo, era tiempo que con gusto se dedicaba a los
hijos. Era tiempo de ellos, pero lo disfrutaba toda la familia.
...Y el hombre creó el afán.
Los días de nuestro tiempo tienen las mismas horas y minutos
de los que transcurrían en los albores de la civilización. No se han acortado.
Los árboles se demoran el mismo tiempo para crecer; la gestación de un nuevo ser
dura lo mismo ahora que hace 2.000 años.
Fue el hombre el que inventó el
afán, esa “sed” de tiempo, el vivir aprisa, corriendo todo el tiempo, tomándose
apenas un respiro.
“No me haga perder tiempo”. “No tengo tiempo”,
“muévase que estoy de afán”. Estas son frases que hacen parte de la conversación
diaria con los hijos.
Los niños por el contrario, no se apuran,
“pierden” el tiempo y no se dan cuenta de la ansiedad de los adultos que los
cuidan. Ellos no saben lo que es estar de afán y eso precisamente es lo que les
hace los seres más afortunados del mundo. Sin embargo, su comportamiento frente
al tiempo es lo que les produce constantes choques con sus padres. Aquellos,
disfrutando de cada momento, “tomándose su tiempo”, éstos, acosados por el
tiempo, casi siempre apurados. El comprender esta situación y buscar una
conciliación, un término medio, es lo que constituye la esencia en el manejo del
tiempo en las relaciones con los hijos.
Las mamás de hoy y el tiempo.
Sin lugar a dudas, uno de los grandes cambios que han
transformado la dinámica de las familias es la situación de la mujer. Antes, las
madres permanecían todo el tiempo en el hogar, se dedicaban de manera casi
exclusiva a las labores domésticas y a la crianza de los hijos.
Hoy por
muchas circunstancias la mujer está vinculada a la fuerza laboral; sale de su
hogar por las mañanas y solo regresa en la noche, como ocurre con el padre. Esto
ha motivado profundos cambios en la crianza de los hijos, ya que éstos pasan
mucho tiempo bajo el cuidado de otras personas ó en instituciones
educativas.
Lo anterior se debe afrontar como un hecho real. No nos
podemos quedar añorando el pasado. Sin embargo, a muchas madres que trabajan
esto les genera angustia y sentimientos de culpa, creen que no están ejerciendo
bien su función de madres.
¿Calidad ó cantidad de tiempo?Es claro que por
muchas razones (algunas válidas ó justificadas; otras no tanto), los padres de
hoy no disponen de todo el tiempo que quisieran para compartir con sus hijos.
Ante esta situación se argumenta con mucha frecuencia que lo que interesa es la
calidad de la relación que se tenga con los hijos, más que la cantidad de tiempo
que se les dedique. Este término “calidad de tiempo” se emplea muchas veces como
una excusa para justificar el poco tiempo que se emplea con los hijos y lo
confunden con darles todo lo que ellos pidan.
Es cierto que el tiempo de
calidad tiene gran importancia. Todos tenemos el recuerdo de momentos fugaces
que compartíamos con nuestros padres ó con los hijos y que, no obstante ser
cortos, ejercieron un efecto mágico sobre todos. Pero también es cierto que los
hijos hay que invertirles (no gastarles) tiempo, y esto requiere cierta cantidad
de tiempo.
La mejor herencia que se les puede dejar a los hijos es algo
de tiempo cada día. El precio que se paga por no invertir ese tiempo, es muy
elevado.
Prioridades
Los hijos no se pueden criar “a raticos”, en el tiempo que
quede libre después de hacer otras cosas. Establecer prioridades con respecto a
la función de padres es sumamente importante y hacerlo equivale, ni más ni menos
a definir cómo usamos el tiempo. Es decir, prioridades y tiempo se confunden,
llegan a ser una misma cosa. Es muy fácil saber qué es importante en nuestra
vida: basta con verificar el tiempo que le dedicamos a cada cosa.
Cuando
se prefiere ver televisión, leer el periódico ó estar en la tertulia con los
amigos o acompañar al hijo al partido de fútbol, ayudarle en sus tareas ó
conversar sobre sus asuntos, el mensaje para el niño es muy claro: los primeros
ejemplos son lo prioritario, lo importante.
La conclusión aquí es pues
muy clara: todos tenemos muchas cosas que hacer y el tiempo “no estira”. Es
necesario entonces establecer prioridades: Dedicarle más tiempo a lo más
importante y dejar lo secundario como una opción, un chance, para hacerlo “por
si queda tiempo”
Y el tiempo de los papás..¿Qué?
Los padres de familia, tenemos deberes que cumplir con los
hijos, pero también ¡tenemos derechos! Derecho a descansar, a estar solos, a
sacar tiempo para leer ó disfrutar del pasatiempo preferido.
No se
pretende que nos volvamos padres “mártires”, sacrificando todo para los hijos.
Los esposos tienen que sacar tiempo para ellos mismos. Hay, entonces tiempo de
papá y mamá y tiempo de marido y mujer y ambos son igualmente importantes y
decisivos. No son opuestos, ni se debe sacrificar uno en beneficio del otro,
pues irremediablemente salen perdiendo ambos. Por el contrario, van de la mano y
en la medida en que se inviertan bien estos dos tiempos, se ayudan, se
fortalecen mutuamente. El secreto está en saber conjugarlos de manera armónica y
equilibrada.
¿Qué hacer, entonces con el tiempo y los
hijos?
No hay recetas ni fórmulas, pues cada familia tiene sus
circunstancias particulares. Sin embargo, vale la pena tener en cuenta algunas
sugerencias:
- El tiempo no es favorable ó desfavorable. Simplemente está ahí y su uso
depende de la planeación que hagamos cada día; sólo así tendremos tiempo de
trabajar, de descansar, de compartir con los hijos, de jugar con ellos y de
leerles cuentos. En otras palabras, que haya tiempo de vida.
- Hay que establecer prioridades. Seguir manejando el tiempo con el criterio
de que sólo lo destinamos a lo más urgente, nos impedirá atender lo
importante.
- Hay que “sacar tiempo” para responder a los “por qué” de los hijos. Estas
son dos palabras maravillosas que los niños, todos los niños del mundo
pronuncian. Cuando dejan de hacerlo, es porque nadie se tomó el tiempo en
responderles, con lo que se apaga en ellos la llama de la curiosidad.
- Es mejor dar tiempo que cosas, con ello le inculcamos una escala de valores.
Muchas veces, cuando no les podemos dedicar tiempo a los hijos, tratamos de
compensar esto dando juguetes ó siguiendo sus caprichos. Cuando obramos así, les
estamos fomentando el criterio consumista de la sociedad actual: lo importante
es tener. Cuando se da tiempo, por el contrario, el mensaje es otro: lo esencial
es ser.
- Hay que quitarle algo de tiempo a la vida moderna, la televisión, el
computador, las novelas. Rescatarlo y devolvérselo a sus legítimos dueños: los
hijos.
- Es necesario aprender a escuchar bien, a abrir por completo la mente y el
corazón al niño, con toda la conciencia que seamos capaces.
- Tener paciencia. Casi siempre estamos de afán y el niño no sabe de esto,
por lo tanto, al hablarnos lo hace con todos los pormenores. Esto nos lleva a
que casi nunca les dejamos terminar una frase ó una explicación, pues ya nos
sabemos el final y nos apresuramos a cortarles la palabra con el consabido “sí,
sí, ya lo sé”. Se trata pues de no hacer juicios precipitados, sino
escuchar.
- Cuando las madres trabajan, no pueden guiar su actitud hacia los hijos con
un sentimiento de culpa. Los tiempos han cambiado y en muchas familias ambos
padres deben trabajar. Lo importante es organizar bien el tiempo, repartirse las
cargas entre los esposos, escoger muy bien a quienes van a cuidar los niños
mientras los padres están ausentes. Tratar de llamar por teléfono al niño ó niña
cuando regresen del colegio, de tal forma que ellos, los hijos, comprendan que
aunque la mamá no esté presente tiene el control de la situación y está siempre
interesada en su cuidado.
Además hay situaciones especiales en las que los padres deben
hacer todo lo posible por participar. Para un niño que lleva varias jornadas
entrenándose o ensayando (en un equipo de fútbol, obra de teatro, coro,etc.), es
muy importante saber que sus padres estarán con él el día del “estreno”.
- Por último, reiteremos una vez más que las dos cosas más importantes que los
padres puedan dar a sus hijos son: AMOR Y TIEMPO.
Luis Carlos Ochoa
Vásquez
Pediatra y Puericultor
